Vila Alva tem uma tradição secular ligada à agricultura, à silvicultura e à pastorícia. Na agricultura, predominaram os cereais (hoje praticamente desaparecidos), a vinha e o olival (ainda hoje com expressão significativa) e também a pequena horticultura (hoje também praticamente desaparecida).
Na exploração florestal, predominaram a produção de carvão de sobro e de azinho (hoje totalmente desaparecida), a extração de lenha (que tem hoje, comparativamente, expressão muito reduzida) e a extração de cortiça.
Na pecuária predominou a criação de gado suíno e ovino que, mantendo ainda alguma expressão, tem vindo a ver o seu lugar disputado pelo gado bovino.
A estes campos de atividade estão, naturalmente, associados ferramentas e artefactos específicos que constituem um precioso património etnográfico.
Dele farão parte também ferramentas e artefactos ligados a profissões e ocupações já desaparecidas e que em tempo foram essenciais para a vida da comunidade, como sejam as profissões de sapateiro, de ferreiro ou de ferrador e as ocupações de “cozer” o pão ou de “fazer a matança”. 
Muito deste património terá desaparecido para sempre, mas, certamente, algum dele perdurará “invisível” na posse de pessoas que o terão herdado.
Contudo, existem ainda alguns traços visíveis.


Adegas tradicionais


Embora em número reduzido comparativamente ao que já foi, as adegas tradicionais constituem, quer as que estão abertas ao público quer as reservadas aos respetivos proprietários, com a sua coleção de talhas, potes e tarefas de barro e de outros artefactos, testemunhos inestimáveis de uma atividade secular dos vilalvenses.


Moinhos de vento


Vila Alva está rodeada por moinhos de vento implantados nos “cabeços” mais proeminentes que a cercam. São hoje testemunhas mudas de uma intensa atividade cerealífera, de moagem e de fabrico artesanal de pão: moinho da Forca; moinho do Outeiro Alto, popularmente conhecido por moinho do Dentes; moinho do Azevedo; moinho do Cabeço de Vaca.
Desprovidos de velas, de capelo e de funcionalidade, mantêm viva a deslumbrante panorâmica caleidoscópica sobre Vila Alva e o seu termo (hoje enriquecida pelo extenso espelho de água da albufeira da barragem de Albergaria dos Fusos) e mais além, até onde a vista alcança.

 
Montes


Os montes são uma forma de povoamento rural e, sem dúvida, uma das marcas mais importantes deixadas pelos nossos antepassados na paisagem alentejana, correspondendo, em larga medida, à Villa romana.

Basicamente existem cinco tipos de montes: 

- Construção simples de carácter nuclear.
- Isolado no contexto natural.
- Em correnteza.
- Articulações aditivas 
- Aglomerado de formação mais complexa, de carácter quase urbano

Relativamente às dependências existentes num monte, aparecem três grandes grupos: a casa de habitação (exclusivamente destinada ao lavrador e à sua família que compreende a casa de entrada, quartos, dispensa, cozinha, amassaria, sala de jantar, etc.), as acomodações agrícolas e pecuárias (inclusive a casa dos trabalhadores) e os arredores. 
As acomodações agrícolas e pecuárias, abrangem a casa de rações, celeiros, queijaria, forno, casa de lã, cavalariças, palheiros, cocheira, atafona, casinha dos ganhões, casinha do abegão, loja dos ferreiros, galinheiro, casa dos pintos, chiqueiro, cabanas, curral, entre outros. 
Quanto aos arredores dos montes, são zonas fundamentais para as práticas agrícolas e pecuárias, onde podemos encontrar a eira, o poço, os chafarizes, as malhadas dos porcos, o bardo das cabras, a quinta, a horta ou o quinchoso. 

No território de Vila Alva existem ou existiram vários montes de diversos tipos e dimensões, com destaque para os seguintes:

- Monte Capas (desaparecido)
- Monte da Farelôa
- Monte da Granja (em ruínas)
- Monte da Serra
- Monte da Marquesa
- Monte das Antas de Baixo
- Monte das Antas de Cima
- Monte das Galeadas (em ruínas)
- Monte dos Aiolos (desaparecido)
- Monte dos Gagos
- Monte do Sobral (em ruínas)
- Monte do Zambujal